400 ans de Madame de Sévigné : l'exposition événement du printemps 2026 à Paris
Culture | Publié le 19/04/2026 10:17:29
Une plume d'exception au cœur du Paris du XVIIe siècle
C'est au sein même de la demeure qui fut sienne de 1677 à sa mort en 1696, désormais Musée Carnavalet, qu'une belle exposition met à l'honneur Madame de Sévigné, née Marie de Rabutin-Chantal. 2026, une année qui marque le 400e anniversaire de sa naissance en 1626 à Paris. Sa notoriété est en fait posthume. C'est son cousin Bussy-Rabutin qui décide, l'année de sa mort d'intégrer une partie de ses lettres dans son ouvrage Correspondance, qui pour finir compte pas moins de 6 volumes. Il le fait sans l'accord de la famille. Finalement au XVIIIe siècle, Pauline de Grignan, marquise de Simiane, approuvera la publication des lettres de sa grand-mère conservées dans les archives familiales. Sa mère, Françoise-Marguerite, en avait reçu plus de 700…L'exposition cherche aussi à donner corps à cette femme d'esprit et de lettres, orpheline à 6 ans, mariée à 18 et veuve à 25 ans… Ce qui lui permit de jouir d'une certaine forme de liberté qu'elle cherchera à préserver tout au long de sa vie. Proche de ses deux enfants Françoise-Marguerite et Charles, son besoin d'écrire se manifeste lorsque sa fille doit suivre son époux en Provence sur ses terres à Grignan. L'éloignement lui est douloureux alors, elle écrit à sa fille ses réflexions, ses amitiés et ses lectures. En effet, Madame de Sévigné a reçu, grâce à sa famille maternelle qui l'a recueillie, une éducation soignée, rare à son époque pour une fille. Fidèle des cercles littéraires, introduite à la Cour, elle fréquente aussi certains cercles féminins qui revêtent une dimension politique comme celui de Mademoiselle de Montpensier, cousine de Louis XIV, qui prendra activement part aux révoltes de la Fronde et se verra donc condamnée à l'exil sur ses terres de Saint-Fargeau, dans l'Yonne.
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Madame de Sévigné, en fine observatrice, tient pour sa fille une chronique de la vie quotidienne autant que des grands évènements publics marquants du règne de Louis XIV. Si, aujourd'hui encore, cette correspondance intime a gardé un tel succès, c'est que Madame de Sévigné a du talent. Sa plume dépeint avec intelligence et vivacité la vie de son époque et livre ainsi un témoignage vivant de la société parisienne et de ses bouleversements. Elle chronique les intrigues de cour, les scandales, les exécutions publiques, les deuils, les amours contrariées, les modes, les rumeurs, le tout avec un ton ironique, rapide, énergique et nullement compassé. Sa correspondance, essentiellement celle, bien sûr, adressée à sa fille, mais aussi à d'autres, donne une vision humaine de ces pages d'histoire.L'exposition s'attache donc à travers plus de 200 œuvres (peintures, objets, dessins, provenant des collections du musée, d'importantes collections publiques françaises, étrangères et de collections particulières) à brosser un portrait sensible et incarné de Madame de Sévigné. Un bel hommage à celle qui, au XIXe siècle, fait l'objet d'un quasi culte qui favorise la création de reliques et la circulation de mobilier et d'objets qui lui auraient appartenus. Son portrait est diffusé dans les arts décoratifs et son nom désormais associé aux qualités du luxe à la française. Sa popularité attise la convoitise des publicitaires qui n'hésitent pas à exploiter son image sur nombre de produits alimentaires dont elle vante les qualités dans ses écrits ou bien sur des articles liés à l'écriture. Madame de Sévigné est à jamais une grande figure, désormais populaire, de la littérature française. Une femme libre, cultivée, stratège de sa propre indépendance dans un monde gouverné par les hommes. Une femme furieusement moderne.
Infos pratiques :
"Madame de Sévigné. Lettres parisiennes" jusqu'au 23 août. Musée histoire de Paris, Carnavalet. 23, rue Madame de Sévigné, 3e.
Plus d'infos : www.carnavalet.paris.fr
Par D.M
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