Le CNCS fête ses 20 ans avec une exposition événement à Moulins
Culture | Publié le 25/04/2026 13:24:09
Vingt ans de coulisses portés sur le devant de la scène
Il y a deux décennies, une ancienne caserne du XVIIIe siècle lovée sur les rives de l'Allier, à Moulins, se transformait en écrin pour l'un des patrimoines les plus fragiles et les plus fascinants qui soit : le costume de scène. Le Centre national du costume et de la scène, classé Monument historique, ouvrait ses portes dans le Quartier Villars en 2006, avec une ambition rare dans le paysage muséal français, collecter, préserver et magnifier des costumes portés par les plus grands artistes de l'histoire du spectacle vivant. Vingt ans plus tard, cette institution discrète mais incontournable accueille près de 100 000 visiteurs par an, conserve plus de 10 000 costumes et s'affirme comme une référence internationale au carrefour de la mémoire, de la création et de la transmission.Pour célébrer cet anniversaire, le musée a choisi une forme à son image : généreuse, vivante, érudite et spectaculaire à la fois. L'exposition " Tous en scène ! ", ouverte le 25 avril 2026 et visible jusqu'au 3 janvier 2027, déploie un parcours en onze salles qui invite autant à la découverte des coulisses du musée qu'au voyage au cœur de collections qui n'ont rien à envier aux plus grands fonds patrimoniaux européens. Les pièces réunies proviennent des dépôts historiques de la Comédie-Française, de l'Opéra national de Paris et de la Bibliothèque nationale de France, enrichis au fil des années par des dons de théâtres, de compagnies, d'artistes et de particuliers. C'est cette diversité, cette générosité accumulée, que l'exposition s'attache à révéler avec intelligence et sensibilité.
Le parcours s'ouvre sur les mécanismes mêmes de la vie du musée, rarement donnés à voir au grand public : comment un costume passe-t-il de la scène aux réserves ? Quels critères président à son acquisition ? Quelles techniques minutieuses permettent de ralentir l'inévitable dégradation des matières, souvent fragilisées par les feux de la rampe, les sueurs des répétitions, les contraintes des représentations ? La salle consacrée à la conservation lève le voile sur un travail d'horloger mené par des équipes de restaurateurs textiles agréés, qui nettoient, consolident et préservent chaque pièce dans le strict respect de son intégrité historique. Celle dédiée au mannequinage révèle une autre forme d'expertise propre au CNCS : l'art de redonner corps à un vêtement sans interprète, de recréer une silhouette à partir d'une coupe, d'un tissu, d'une photographie d'archive, pour que le costume continue de parler, même immobile.
Parmi les pièces les plus précieuses figure le costume porté par Sarah Bernhardt dans Ruy Blas en 1872, choisi personnellement par Victor Hugo pour interpréter la reine d'Espagne. La "Voix d'or" selon Hugo, le "Monstre sacré" selon Jean Cocteau, accordait une attention toute particulière à ses tenues scéniques, souvent somptueuses et inspirées de l'historicisme. Ce vêtement, si fragile qu'il doit être exposé à plat sous une lumière réduite, incarne à lui seul l'essence du projet du CNCS : maintenir vivant ce qui a failli disparaître, rendre sensible ce qui appartient désormais à l'histoire. Dans une salle adjacente, quatre costumes portés par Maria Callas dans Norma à l'Opéra de Paris en 1964 témoignent du passage de la diva assoluta sur les scènes françaises, et de l'influence décisive que des metteurs en scène comme Luchino Visconti ou Franco Zeffirelli exercèrent sur sa présence physique autant que vocale.
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Une scénographie immersive signée Batifoulier et de Tovar, et l'apport d'un artiste visionnaire
La scénographie de l'exposition a été confiée à Alain Batifoulier et Simon de Tovar, duo complice depuis vingt-cinq ans, dont la signature se retrouve dans les plus grands musées français, la BnF, le Musée Carnavalet, le Musée Galliera, la Maison de Victor Hugo, le Château de Versailles. Pour "Tous en scène !", ils ont imaginé un espace où le visiteur n'est jamais seul, immergé dès l'entrée dans une centaine de costumes en silhouettes grandeur nature qui l'interpellent, lui adressent des messages, brillent dans des attitudes inattendues et des rencontres surprenantes. Un ruban blanc court tout au long du parcours, guidant le regard à travers des reconstitutions d'espaces de conservation, des instants d'hommage à la fabrication du costume, jusqu'à la grande parade finale où des pièces parmi les plus baroques et les plus insolites de la collection surgissent d'énormes paquets cadeaux et se démultiplient dans des miroirs encadrés par un rideau de théâtre rouge. Le geste scénographique est à la fois élégant et joueur, fidèle à l'esprit d'une institution qui a toujours su marier rigueur scientifique et plaisir de la découverte.À ce dispositif s'ajoute la contribution de l'artiste Pierre Giner, figure inclassable des formes contemporaines de narration, dont le travail explore depuis longtemps les frontières entre archives et expériences vivantes, entre patrimoine et réactivation. Pour le CNCS, Giner a imaginé un projet expérimental où des costumes emblématiques des collections sont réinvestis par des corps contemporains, filmés et animés grâce aux technologies d'intelligence artificielle et de synthèse d'image. Ces figures reviennent à la vie sous forme de portraits en mouvement, entre documentaire et fiction, rappelant avec humour et délicatesse que ces vêtements furent d'abord des personnages incarnés, des machines à fiction, avant de devenir des objets patrimoniaux. C'est une autre manière de faire musée que propose ici le CNCS : non plus seulement conserver et montrer, mais activer, rejouer, transmettre par l'expérience.
L'exposition rend également hommage aux costumières et costumiers dont l'œuvre reste souvent méconnue du grand public, et aux artisans des ateliers de couture qui fabriquent sur mesure, à la main, parfois en intégrant des technologies modernes, les vêtements qui habillent les interprètes et contribuent à la magie du spectacle vivant. Une salle entière est par ailleurs dédiée aux coups de cœur du public : plus de 3 000 visiteurs ont participé à la sélection des costumes présentés, témoignant d'un lien de fidélité rare entre une institution et son public. Parmi les pièces les plus récentes figure un costume créé par Olivier Bériot et Daphné Bürki pour la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, sous la direction artistique de Thomas Jolly, faisant du CNCS un conservatoire du temps présent autant que du passé.
L'exposition est accompagnée d'un catalogue richement illustré, préfacé par Christian Lacroix et Jean-Luc Choplin, avec des textes de Delphine Pinasa, directrice du CNCS depuis 2011, historienne de l'art et commissaire de l'exposition. Une programmation culturelle dense se déploie tout au long de l'année autour de l'anniversaire : concerts, spectacles, conférences, projections cinématographiques, colloques sur le costume contemporain, sans oublier une mise en lumière spectaculaire de la façade du musée durant l'été. On vous recommande vivement de programmer une visite à Moulins, pourquoi pas cet été.
Infos pratiques :
Centre national du costume et de la scène, Quartier Villars, Route de Montilly, 03000 Moulins.
Ouvert tous les jours de 10h à 18h (fermé le 1er mai, 25 décembre et 1er janvier). Plein tarif : 10 € / Tarifs réduits : 7 € et 6 € / Gratuit pour les moins de 12 ans.
Exposition "Tous en scène !" visible jusqu'au 3 janvier 2027. Réservation en ligne conseillée sur www.cncs.fr. Depuis Paris en train Intercités : 2h30.
Par la rédaction
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