Soulages, une autre lumière. Peintures sur papier : une rétrospective inédite au Musée du Luxembourg
Culture | Publié le 23/09/2025 10:04:59
Connu comme le « peintre du noir et de la lumière », Soulages a toujours refusé d’établir une hiérarchie entre ses techniques. À côté des toiles monumentales et des estampes, ses peintures sur papier constituent un corpus essentiel, souvent conservé dans son atelier et rarement montré au public
Le papier, un terrain d’expérimentation
Tout commence en 1946, lorsque Soulages choisit le brou de noix, une matière ordinaire utilisée par les ébénistes, qu’il applique sur papier. Cet usage s’impose par ses qualités uniques : transparence, opacité et luminosité, créant un contraste fort avec le blanc de la feuille. Dans un témoignage l’artiste raconte : « Par impatience, un jour, dans un mouvement d’humeur, muni de brou de noix et de pinceaux de peintre en bâtiment, je me suis jeté sur le papier. » Ce geste inaugural marque le début d’une recherche qui s’étend jusqu’au début des années 2000, enrichie par l’usage de l’encre et de la gouache, souvent en lavis. Les formats, généralement plus restreints que les toiles, n’en demeurent pas moins puissants par leur rythme et leur intensité plastique.L’exposition propose un parcours chronologique, révélant la continuité et les ruptures dans la démarche de Soulages. Les Années 1940 : premiers fusains et brous de noix, où les gestes larges inscrivent des signes hiératiques. 1948-49 : l’exposition Französische abstrakte Malerei en Allemagne révèle Soulages à l’international, son brou de noix étant choisi pour l’affiche. Années 1950 : diversification des techniques, avec un rôle croissant de l’encre. Les œuvres sur papier dialoguent avec ses toiles de même période. Années 1960 : formats agrandis, encres traitées en lavis, et première exposition exclusivement consacrée à ses peintures sur papier à Paris (Galerie de France, 1963). Années 1970 : grande production de gouaches, parfois monumentales, dont certaines introduisent la couleur bleue. Années 1990-2000 : Soulages expérimente encore, avec la mine de plomb sur papier, des empreintes et un retour au brou de noix, avant de se consacrer exclusivement à l’outrenoir après 2004.
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Une scénographie sobre et immersive
La scénographie conçue par Véronique Dollfus met en valeur le rythme visuel des œuvres. Les cimaises blanches deviennent comme une partition : blancs, noirs, silences et intervalles structurent le regard du visiteur.Des portraits grandeur nature de Soulages et des projections vidéo ponctuent le parcours, permettant d’entendre l’artiste parler de son travail. Fidèle à l’esprit de Soulages, la scénographie adopte une démarche éco-responsable (réemploi et matériaux durables).
L’exposition est placée sous le commissariat d’Alfred Pacquement, directeur honoraire du Musée national d’art moderne – Centre Pompidou, assisté de Camille Morando, responsable de la documentation des collections modernes du MNAM. Leur expertise garantit une lecture fine de l’importance des peintures sur papier dans l’ensemble de l’œuvre de Soulages.
Avec près de 800 peintures sur papier réalisées entre 1946 et 2004, ce corpus constitue un champ majeur de la création de Soulages. Moins diffusées que ses toiles, ces œuvres révèlent pourtant une dimension plus intime et expérimentale de l’artiste. Elles montrent combien Soulages, tout en explorant l’outrenoir, n’a jamais cessé d’interroger la lumière, le geste et le support. En offrant « une autre lumière » sur ce pan essentiel de sa création, le Musée du Luxembourg propose aux visiteurs une occasion unique de redécouvrir l’artiste, presque trois ans après sa disparition en 2022.
L’exposition « Soulages, une autre lumière. Peintures sur papier » s’impose comme un rendez-vous incontournable de la rentrée artistique parisienne. Elle révèle un Soulages plus intime, dont le geste, la matière et la lumière s’expriment avec une intensité nouvelle sur le papier. Pour les passionnés d’art contemporain comme pour les curieux, c’est une occasion rare de plonger dans un univers où chaque trace, chaque silence, chaque contraste éclaire le mystère d’un peintre majeur du XXᵉ siècle.
Infos pratiques :
Lieu : Musée du Luxembourg, 19 rue de Vaugirard, Paris 6ᵉ
Dates : du 17 septembre 2025 au 11 janvier 2026
Horaires : tous les jours 10h30-19h, nocturne le lundi jusqu’à 22h. Fermeture anticipée les 24 et 31 décembre à 18h. Fermé le 25 décembre.
Tarifs : plein tarif 14 €, tarif réduit 10 €, gratuit pour les moins de 16 ans et certains publics. Offre spéciale jeunes 16-25 ans : 10 € pour deux personnes en semaine après 16h
Réservation conseillée : museeduluxembourg.fr
Par la rédaction
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